Không chỉ tồn tại trong trứng và thịt gia cầm, Salmonella có thể nhiễm cả vào thịt bò bầm, thịt lợn, khoai tây, giá mầm, thậm chí cả trong bơ lạc. Salmonella là một loại vi khuẩn là căn nguyên gây ra nhiều loại bệnh do thực phẩm nhiễm độc hay còn gọi là ngộ độc thực phẩm. Vài năm trước đây, tại Mỹ xuất hiện nhiều vụ ngộ độc thực phẩm do trứng gà và một số thực phẩm nguồn gốc từ lạc/đậu phộng nhiễm Salmonella. Mặc dù trong 15 năm trở lại đây ở Mỹ, nhiều loại bệnh do thực phẩm nhiễm độc đã có xu hướng giảm đáng kể thì riêng Salmonella vẫn không hề giảm. Dưới đây là một số khuyến cáo mà Trung tâm Kiểm soát bệnh tật Hoa Kỳ đưa ra để giúp người dân xác định và đề phòng các nguy cơ ô nhiễm thực phẩm do Salmonella:
1. Salmonella có thể nhiễm vào trong nhiều loại thực phẩm, chứ không chỉ trong trứng và thịt gia cầm chưa nấu chín. Mặc dù trứng và thịt gia cầm là nguồn lây nhiễm cơ bản của vi khuẩn Salmonella, nhưng còn rất nhiều loại thực phẩm khác có thể bị ô nhiễm bởi loại vi khuẩn này như thịt bầm, rau, hoa quả, thậm chí cả các loại thực phẩm đã qua chế biến như bánh kếp đông lạnh,…
2. Bệnh do nhiễm khuẩn Salmonella có thể diễn biến nặng. Phần lớn các ca bệnh kéo dài từ 4 - 7 ngày và hồi phục mà không cần điều trị kháng sinh. Tuy nhiên, một số ít trường hợp có thể diễn biến nặng. So sánh với các bệnh nhiễm khuẩn thực phẩm khác thì Salmonella gây tỷ lệ nhập viện cũng như tử vong cao nhất.
3. Ứng với mỗi ca nhiễm khuẩn Salmonella được xác định phòng thí nghiệm thì có tới 30 ca không được xét nghiệm. Hầu hết mọi người khi bị ngộ độc thức ăn thường không đến cơ sở y tế, do đó họ cũng không được làm xét nghiệm xác định căn nguyên gây bệnh. Vì vậy số lượng ca bệnh nhiễm Salmonella thực tế có thể cao hơn rất nhiều so với con số mà chúng ta dự tính.
4. Bệnh do nhiễm khuẩn Salmonella thường xuất hiện nhiều hơn vào mùa hè. Khí hậu ấm nóng hơn sẽ tạo điều kiện cho vi khuẩn sinh sôi nhanh, gây ô nhiễm thực phẩm. Chúng ta cần tuân theo một số chỉ dẫn sau:
- Luôn giữ thực phẩm ở đúng điều kiện nhiệt độ phù hợp.
- Khi ăn xong, phải bảo quản lạnh phần thức ăn dư thừa ngay lập tức. Không để thức ăn ở bên ngoài quá 2h, và không quá 1h trong những ngày nắng nóng (nhiệt độ trên 320C).
- Bảo quản các loại thực phẩm dễ hỏng/thối (rau, quả,…) ở nơi thoáng mát, trong các túi riêng biệt.
- Luôn đảm bảo ăn chín uống sôi. Thực tế, tại Mỹ đã có một số vụ dịch Salmonella do ăn trứng còn tái (lòng đào) bị nhiễm khuẩn.
5. Bệnh nhiễm khuẩn Salmonella có thể gây nguy hiểm cho một số đối tượng. Người cao tuổi, trẻ nhỏ, người suy giảm miễn dịch có nguy cơ bệnh trầm trọng hơn. Với những đối tượng này, chỉ một lượng nhỏ vi khuẩn cũng có thể gây bệnh với triệu chứng nặng.
Một số nguyên tắc giúp bạn và gia đình phòng tránh bệnh nhiễm khuẩn do Salmonella:
- Sạch sẽ. Rửa sạch tay, đồ dùng trong bếp, vệ sinh bếp và bệ bếp.
- Riêng biệt. Để thực phẩm sống và thực phẩm chín ở các vị trí riêng biệt, không để lẫn.
- Nấu chín. Sử dụng nhiệt kế thực phẩm để đảm bảo thức ăn đã được nấu chín hoàn toàn: 630C với miếng thịt loại lớn (allowing the meat to rest for 3 minutes before carving or consuming), 710C với thịt bầm và 740C với tất cả các loại gia cầm.
- Bảo quản lạnh. Luôn giữ tủ lạnh ở nhiệt độ dưới 40C và bảo quản lạnh các thực phẩm dễ dễ bị ôi thiu.
- Không chuẩn bị, chế biến thức ăn khi bạn đang bị tiêu chảy hoặc nôn mửa.
- Hết sức cẩn trọng khi chuẩn bị thức ăn cho trẻ em, phụ nữ mang thai, người bệnh và người cao tuổi.